Свобода.… Не правда ли очень манящее слово? Каждый человек хочет почувствовать себя свободным. Кто-то хочет свободы выбора, кто-то хочет свободы от проблем и забот. А кто-то назовет эту свободу полетом. Полетом, по небесной глади, над белыми, пушистыми облаками. Полетом, туда, где нет ни правил, ни законов, где, в конце концов, можно просто быть самим собой, не скрывая чувств, эмоций. Конечно, все это можно назвать лишь мечтами, ну или фантазиями. Однако даже такие мелочи, как фантазии могут давать человеку надежду и повод стремиться к этой свободе, делать, хоть что-то ради своей мечты.
Возможно, сейчас Меррейн продолжала находиться здесь ради своей мечты. Возможно, она просто боялась остаться одна в незнакомом месте. А возможно она просто не знала, что делать дальше. Девушка сама не могла определиться, почему она до сих пор тут и слушает всю эту непонятную ересь, когда её подруга в опасности. Она не понимала многого. Но надо ли это понимать?
Поникший Аанг, осознав всю свою неправоту, попросил о помощи. И Меррейн поняла, что тот одумался. Хоть и это все стало для него большим шоком. Но он мужественно захотел воспринять все произошедшее, не задумываясь о том, какие это даст последствия и стоит ли ему это все знать сейчас.
Молчание повисло меж этими двумя, и девушка вздохнула с облегчением. Словно ей дали право дальше спокойно жить. Вскоре снова заговорил принц, он кратко рассказал Аватару, о том, что произошло за эти двадцать лет, как Аанг победил великого и ужасного Азая, что убивал все и вся вокруг. Как хозяин Огня вернул все на круги своя и что, после этой битвы Аанг стал великим Аватаром. Меррейн даже захотелось усмехнуться такой краткости Земина. Но она удержалась.
- А теперь, прошу меня простить. Я очень рад, что Вы живы, но у меня мало времени – моей семье грозит опасность. – Наследник страны Огня повернулся к Рейн и, похоже, немного помрачнел. Девушка ни чуточку не удивилась этому, за эти три дня, как они сбежали с Роу, произошло очень многое, и внешний вид оставлял желать лучшего.  Она была уверенна, что внешне была вымотана, так же как и внутри. А если ещё и вспомнить, про то, что она вся измазана в грязи и помятая, после леса, в котором пролежала без сознания неизвестно сколько времени.… В общем, все, что могла сделать девушка, так это виновато улыбнуться, что собственно и сделала.
- Мер, ты в порядке?  – «Не уж-то я и на самом деле выгляжу настолько убитой?»- Ты плохо выглядишь, тебе надо отдохнуть.
- Ты серьезно? – Меррейн впервые заговорила в таком возмущенном тоне с принцем. Но просто она была очень возмущена его поведением, ведь там где-то в опасности его сестра, а он думает о её состоянии. – Нет, нет, нет! Мы пойдем дальше, я в норме. Все в порядке!
Девушка мгновенно начала отпираться и даже как-то укоризненно посмотрела на наследника. Она была не права, конечно, но её это особо сейчас не волновало. Он заботился о том, чтобы ему не пришлось тащить её хладное тело, а она упирается, так ещё и чуть ли не обвиняет во всех грехах. Сложив руки на груди, она дала понять, что мнение менять, не намеренна.

И в тот же миг нечто громадное взмыло над лесом и приземлилось рядом с Аангом, при посадке сломав своей мощной волосатой тушей пару близстроящих деревьев. А чего вы ждали? Летающий бизон вам не канарейка - другие объемы, другая манерность, другие функции к конце концов.
- Аррр, - сказал Аппа и лизнул хозяина широким, с добротную лопату, розовым языком, оставив мальчика обтекать слюнями. Кажется, он был счастлив, что Аватар его позвал а так же полон сил для дальнейших приключений и долгих перелетов.

Будучи совсем маленькими детьми, мы всегда старались уходить от жестокой реальности и жить в своем собственном, прекрасном мире. Где все счастливы и добры. Где никогда не приходит старость, где каждый может быть тем, кем хочет. Но со временем мы вырастаем, и с каждым годом у нас практически не остается времени на то, чтобы посещать этот мирок. А вскоре мы и вовсе про него забываем, полностью поглощённые реальностью. А когда вспоминаем об этом, становится уже поздно. Ты уже не помнишь всех мелочей своего счастья, не помнишь много из того, что когда-то тебя радовало.
Вот и сейчас Мер хотелось оказаться в том мирке, где она и её друзья счастливы. Где народы живут в мире и согласии. Где на улицах тебе улыбается каждый встречный, словно говоря, что жизнь удалась. Хотелось обнять кого-то, но кого? Хотелось почувствовать чужое тепло и защищенность. Хотелось просто вернуть эти несколько дней назад и отговорит Роу идти к тронному залу.
Аватар, услышав об опасности, вызвался помочь. В духе Аватара, что сказать. Но Мер даже подумать не могла, что рядом с ним вскоре окажется нечто большое. Белое и немного страшное для неё. А самое удивительное, что у этого «нечто» будет имя, Аппа. Девушка, конечно, читала о летающем бизоне Аватара Аанга, но она никогда бы и не подумала, что он такой большой. Она удивленно глянула на живность, но честно говоря, удивляться, долго не пришлось.
Земин резко направился к кустам, а затем прошел вдоль них и остановился где-то за углом таверны, которая продолжала безмолвно стоять. За все это время оттуда никто не вышел и туда никто не вошёл. Мер даже начала сомневаться, не заброшенное ли это здание. Хотя судя по внешнему виду, его все ещё продолжали посещать.
Спустя несколько безмолвных минут Земин вернулся. 
- Меррейн, мне нужна твоя помощь. – Его голос ничего не выражал, но в глазах остался отблеск ни то удивления, ни то возмущения. Меррейн внимательно слушала его, не отрывая от него взгляд. Сердце подсказывало, что все это не к добру. Что, что-то не так. Зем бросил взгляд на Аватара
- Ты хотел помочь? Что же, вот твой шанс. Я хочу, что бы ты отвез мою подругу в столицу Страны Огня, прямо к дворцу Огненного Лорда.
Внутри у девушки все сжалось, и она уже готова была разразиться грозной тирадой о том, как важно, чтобы она была рядом и помогала ему. Но тут принц сделал нечто неожиданное. Он достал из внутреннего кармана кольцо с королевской печатью и протянул ей. Что уже было нехорошим знаком. Сердце замерло. Мер знала, что ничего хорошего за этим не последует.
И девушка была права, выдав короткие указания, он замолчал и с надеждой посмотрел в глаза девушке. Она взяла его кольцо и крепко сжала в руке.
- Знаю, ты не можешь врать своему Лорду, но так необходимо. – Мер безмолвно и ошарашенно смотрела на него. Она не знала, плакать ей или кричать на него. Она не знала, что сейчас действительно правильно. Парень нежно коснулся щеки девушки своей грубоватой ладонью. И внутри все похолодело. Словно Зем прощался с ней навсегда. Словно мог её больше не увидеть.
- Все будет хорошо, Мер. Я успею, обещаю.
Он постоял так несколько секунд и резко повернулся на Аанга. Что-то в этом обещании не давало покоя сердцу девушки. Оно бешено колотилось и никак не хотело униматься.
- Довези ее до столицы. Там можешь сказать, что потерял память. Там же тебя введут в курс произошедших событий в мире за последние двадцать лет более подробно. Но во имя священных духов, прошу тебя, не рассказывай о том, что я здесь говорил. Политическая ситуация и без того достаточно напряженная. И меньше всего нам всем хочется еще одной войны.
«Что же делать? Как быть? Почему нельзя просто вернуть время назад и исправить нашу ошибку с Роу? Почему сейчас надо делать этот нелегкий выбор?»
Мер опустила взгляд, чтобы не расплакаться. Она скрестила руки на груди и задумалась. Как же ей правильно поступить, незаметно для самой себя, начала закусывать губу. Что-то не давало покоя, но что она никак не могла понять. Наконец она приняла свое решение и, сделав глубокий вздох, подняла покрасневшие глаза на принца. Земин, такой величественный, взрослый, умный и расчетливый стоял и смотрел на Аватара. Нижняя губа дрогнула, и девушка подалась вперед, обнимая его. Она боялась, что он не уложиться в эти четыре дня. Она боялась, что возможно с ним что-то случится. Ведь кто знает, что там будет впереди.
- Обещай, что все будет хорошо, что ты найдешь Роу. Что вернетесь целыми и невредимыми, обещай. – Девушка зашептала ему куда-то в плечо, но она была уверенна, что он слышит. Она чувствовала его тепло. И боялась отпустить. Она смахнула слёзы и подняла взгляд на принца. Больше всего она боялась увидеть жалость. Больше всего она не хотела видеть сожаления в его глазах. Что угодно. Пусть он хоть разозлиться на неё из-за этой выходки, только не жалость. Ей было не важно, смотрит ли Аанг на них или кто ещё. Она ждала этих обещаний...

Говорят, все наши поступки имеют последствия. Они могут быть самыми разными: ожидаемые или нет, положительными или же, наоборот, несущими только горе и слезы, важными или, по сути, бессмысленные… Но они всегда есть! Даже когда мы хмуримся или улыбаемся кому-то, это всегда приводит к каким-то последствиям. И даже, казалось бы, совсем ничем не примечательное действие, может запустить цепочку самых непредсказуемых последствий. Это явление называется «Эффект бабочки». Вероятнее всего, в этом мире его еще не сформулировали, и о нем никто не знает. Но это вовсе не значит, что эта закономерность не действует в этом мире. А ведь и в правду, разве не сродни взмаху крыла маленького насекомого, то самое любопытство, что недавно, толкнуло девушек незаметно проникнуть в тронный зал. Ведь его понадобилось всего лишь чуть больше, чем обычно. Но этого «чуть» вполне хватило на то, что бы в одночасье перевернуть весь мир для нескольких детей. Всего лишь очередной взмах миниатюрного крыла бабочки…
- Хорошо, я помогу тебе, - немного поразмыслив, ответил юный монах.
В глубине души, принц огненного народа был бескрайне признателен неожиданной встрече. Однако не успел повернуться обратно к девушке, как почувствовал, как ее тело прижимается к нему. Ее гибкие нежные руки обвили его талию, а лицо девушки уткнулось ему в плечо.
- Обещай, что все будет хорошо, что ты найдешь Роу. Что вернетесь целыми и невредимыми, обещай. – тихо бормотала Мер.
Земин стоял как вкопанный, и удивленно смотрел на обнимавшую его девушку. От части, он сам был виноват в происходящем. Ведь именно он первый приблизился к ней. И пусть для большинства из читателей, простое касание щеки ничего не значило бы, для Меррейн, которая буквально боготворила наследника престола, это было сродни жаркому поцелую в губы. И вот теперь, наплевав на всю свою гордость, она стояла, подобно маленькому ребенку, вцепившемуся в мамину юбку, и не желала отпускать своего возлюбленного. Ведь тогда он уйдет туда, где возможно будет опасно. А разве может любящее женское сердце отпустить своего любимого навстречу опасности?
Земин это прекрасно понимал. Возможно он это понимал даже слишком хорошо, но… Он так же прекрасно понимал, что не может поступить иначе. Особенно теперь, когда обнаружился мамин нож. Ну не может же он вернуться домой, и сказать отцу, что Роу и мама пропали на территории Царства Земли. Это будет означать просто очередную войну. Зем не мог этого позволить. Никак не мог, ведь это долг принца – оберегать свой народ, и долг любого мужчины – оберегать свою семью.
Девушка подняла на принца красное от слез лицо. Она ждала от него ответа, а он не знал как отреагировать на ее слова. В конце концов, он нежно обнял ее в ответ, и немного нагнувшись поцеловал ее в лоб.
- Все будет хорошо. – почему-то очень тихо проговорил брюнет, - Обещаю, я найду Роу и успею вернуться вместе с ней домой, до истечения срока. Даю тебе слово принца огненного народа.
- Залезай, - послушался звонкий голос последнего мага воздуха.
- Тебе пора. - попытался улыбнуться Земин, - Я рассчитываю на тебя, Мер. Удачи. – он разжал объятья, и нежно отстранил подругу от себя.
Сам юноша направился к своему ящеру. Сев в седло, он молча наблюдал за тем, как Аватар помогает девушке залезть в большое седло, расположенное на спине у огромного зверя. Аанг ловко перепрыгнул на голову мохнатого чудища, и скомандовал ему подняться в воздух. Бизон грозно зарычал и, ударив хвостом о землю, взмыл в небеса, направляясь в сторону Страны Огня. Земин же развернул зверя по направлению, куда вели следы, и пришпорив его пятками направился вперед.

-----> Пещера двух влюбленных

--------->Начало игры.

- Удачи!
Возница щелкнул поводьями, страусоконь сорвался с места в карьер, подняв хмурое пыльное облако. Во рту мгновенно поселилось соленое послевкусие, зашуршало в носу. Жарко и сухо, просто потрясающе. Маленькая тележка скрылась за поворотом, оставив за собой лишь следы колес на песке. Чуть развернувшись, Дюк внимательно уставился на золотистый блин солнца, прикрывая глаза козырьком ладони. Жарко. Пальцами поглаживая мягкие бока бурдюка, юнец неторопливо выкручивал тугую пробку. Внутри кожаного мешка  мягко прокатывалась вода, шурша и утробно позвякивая. Буль-вуль-вруль.
Поправив тесемки шляпы, Дюк жадно припал к бурдюку, хлебая воду большими глотками. Кадык дергался, ему явно мешал туго завязанный на шее платок. По спине пробежались ледяные иголочки. Мелочь, а приятно.  Удостоверившись, что вода кончилась, паренек  прикрепил пустой бурдюк обратно на пояс. До города было не так далеко, буквально час-полтора пешком, но при таком солнце не мешало бы пополнить запасы воды. Как утверждал возница, ближайшая деревушка была недалеко, пятнадцать минут пешком. Да что же это за страна такая, привычка дурная, все измерять по времени. Хорошо, что не в шагах.
Словно что-то решая для себя, паренек подвигал челюстью; вперед-назад. Сейчас не было надобности просчитывать, куда и зачем надо идти, какие тропки выбирать, через какие огороды лезть. Времени у Дюка было навалом, дорога одна, но зато целевая и ведущая прямо к цели. Степи, степи вокруг. Никаких лесов. Пальцы ног заныли, юнец стянул сандалии, связав лямки, перебросил через плечо. Внезапно нахлынувшая мысль ускользнула неожиданно стремительно, словно и не было ее. Дюк поморщился и мерно пошагал вперед. Ноги проваливались в рыхлый песок, мерно покачивались всякие шнурки, висящие на запястьях, шуршал бурдюк. Жизнь была хороша, очень даже хороша.
- Аааа, ве-е-е-етер мой ветер, что же ты слышишь? – наигранно манерно растягивая гласные, затянул Дюк. Не слуха не голоса конечно, но наедине то можно?  Дорога пуста, солнце на пике, мерно скрипит песок под ногами. Словно что-то зашуршало за спиной, нет показалось. Ветер это, веетееер мой дикий, вееетер мой звучный.
Шляпа чуть сместилась вперед, бросая тень на глаза. Ух как челка-то вымахала, переносицу уже закрыла, нос щекочет. Да что же это такое?
- Веээээтер …. Что это за мракобесие? – слова отозвались зловещим шорохом далеких лесов. Что-то утробно заворчало в горах, Дюк крепко сжал зубы и откинул шляпу назад. Маленький узелок тесемки распустился, головной убор плавно приземлился на песок.  Стоять на одном месте было горячо, юнец отступил назад. Печально хрустнула шляпа. Злобно зыркнув в сторону пустой дороги, Дюк недовольно пнул кусок соломы (то что раньше называлось добротной шляпкой) в сторону. Петь больше не хотелось,  горло обсохло, пальцами паренек мял пустой бурдюк.
Мракобесие. Мра-а-а-акобесие.
Трум-пурум-тум-туп.
С юга ветер принес запах города. Неуловимый аромат горечи, выпечки и сухой пыли. В носу засвербило, Дюк чихнул. Мысли словно помелом смели.  Ветерок шершавым языком облизал локти и двинулся куда-то вперед, собирая по пути крошки песка. На пару секунд в воздухе повис запах перца, город был пряным и горячим, подобно какому-то языческому божеству. Летом в городе было хорошо. Тепло, сыто и уютно. Ба-Синг-Се был большой пушистой змеей, раскинувшейся под блинно-круглым солнцем.
Летом маленькие ресторанчики не закрываются допоздна, это очень играло на руку. С хрустом потянувшись, Дюк начал грезить о недалеком будущем. Это самое будущее играло радужными гранями, подобно мыльному пузырю. Умыться, причесаться, ну а девушки, а девушки потом.  Серьезных приключений не намечалось, дорога была пустынна, а солнце зависло на небосводе.
- Вееетер мой веееетер…

Отредактировано Duke (2012-09-20 04:32:39)

Нио- дубль два. новое начало.

Цок- цок. Медленно, неспешно покачивалось седло. Цок- цок. Словно деревянные гэта, массивные когти размеренно отсчитывали каждый шаг. Цок- цок. Перетянутая льняными бинтами ладонь ласково потрепала уставшее животное по загривку. Цок- цок.
Горячо. От раскаленного песка поднимались витиеватые узоры пламенного воздуха. Вздымалась пыль. Подул едва уловимый ветерок, подхватив легкие, воздушные, словно сама суть этой стихии мысли молодого наездника, и рванул вверх, унося их к бескрайней синеве этого необъятного неба. Благодать. Наверное. Но есть тяжесть. Беспокойство вновь осадило стены беспечного разума, усиливая свой натиск, будто обезумевшая пучина моря. Волна за волной, страх накатывал, но неприступная душа оставалась непоколебимой. В ней нет места страху. "Я камень."
- Земин. – блик холодных глаз отразился в глазах животного, раздался тихий клекот, будто поддерживая негодование своего хозяина, страусо- конь с чувством фыркнул. Деревянные углы сандалий ударили по крутым бокам, и зверь послушно прибавил шагу. Его передышка окончилась.
"Земин. И все же, что я знаю о нем?"
Принц едва улыбнулся. Он чувствовал надвигающуюся беду. Тихо, незаметно она продвигалась вперед, все ближе и ближе, шаг за шагом, скрываясь в тенях заговорщиков. Но, даже не видя ее, не видя тех, кто стоит за этим, кто заставил его естество трепетать перед надвигающейся бурей, Нио чуял ее соленый запах. Этот запах прилипал, пропитывал все в округ, от него тошнило. Однако, он же пробуждал доселе неизвестное чувство. Азарт.
- Рена.. – наследник поднял взгляд, монотонный пейзаж под лапами его "спутника" начал надоедать. – У меня есть шанс одолеть его? – брат заглянул в глаза своего "отражения", такие чистые и родные. Как же хотелось просто сбросить эти цепи негодования, остепениться, воспрянуть и рвануть куда- нибудь, где много солнца, зелени и моря. Где нет этой пламенной Нации, нет границ, нет обязанностей. Просто погрузиться в уютную колыбель холщевого гамака, под сень широкого балдахина. Напитки. Сладкие закуски. Принц мечтательно зажмурился, представляя себе тихий уютный балкон, ароматические масла, теплый вечер, легкий бриз. Но глаза открылись. Перед ним все тот же пейзаж. Дорога. Пыль. Тоска.
Болезненная гримаса исказила его лицо. Как же он устал. Столько всего навалилось, столько ответственности. Но он камень, как его отец. Как весь его народ. Жаль, что подмывая его грани, сомнения лишают принца той ясности, той сути, за которую он держится. Но все же. "Я камен."

Отредактировано Nio (2012-09-24 20:34:50)

-----> Пещера двух влюбленных

Как же часто, в детстве, будучи еще сопливыми мальчишками, будущие юноши и мужи мечтают вступить в схватку с настоящим противником. Нам кажется, но настоящий бой не на жизнь, а насмерть – это как раз то, чего нам не хватает больше всего в жизни. Мы думаем, что оказавшись в пылу сражения, сможем доказать себе и всему миру, свое право называться гордым словом «мужчина», наивно пологая что бескомпромиссность и самая обычная жестокость – это есть признаки настоящей мужественности. Мы думаем, что в последний момент, как придет время выбора, мы не колеблясь его сделаем, и он, несомненно, будет единственно верным. Ведь мы все знаем, мы гораздо умнее наших предшественников, ибо мы-то точно знаем какой поступок будет правильным. Но, как и во все времена, стоит только подойти долгожданному решающему моменту, мы, столь храбрые и горячие мальчишки, как никто другой уверенные в своем выборе, подобно всем тем, кто был до нас, и в пример всем тем, кто будет позднее, начинаем сомневаться в уже сделанном нами выборе. Но невозможно изменить то, что уже сделано. Как и невозможно вернуть слетевшее с уст слово, так и нельзя вернуть к жизни убитого. Как не сможет человек зашить порванное клинком сердце противника, так и невозможно собрать по кусочкам разбитые жизни тех, кому был дорог, навеки ушедший человек.
Наследный принц огненного народа, шел в гробовом молчании. Ноги медленно месили пыль под ногами, а взгляд был непривычно опущен. Правая рука юноши крепко сжимала поводья ящера, верхом на котором сидела принцесса. Вероятно, со стороны это зрелище было довольно угнетающим, но если бы прохожий мимо путешественник мог заглянуть в душу парня, то понял бы что «изнутри» все гораздо хуже. Земин ни о чем больше не думал. Его голова была на удивление пустой. Единственное чего он сейчас хотел - это как можно быстрее добраться до границы и, попав на свою родину, воспользоваться своими привилегиями, чтобы как можно быстрее довести сестру до столицы. Все остальное сейчас было неважно.
Солнце нещадно припекало, но для огненного мага это никогда не было проблемой. По крайней мере, большой. Дорога казалась бесконечной, но принц знал, что всему рано или поздно приходит конец. Теперь знал.
На горизонте замояило два силуэта всадников, едущих верхом на страусах-конях. Зем не придал им значения. Странно, непривычно, не логично в конце концов, и все же наследник огненного престола, принц Земин, который никогда ничего не упускал из виду, просто проигнорировал странную парочку, едущую навстречу. Возможно, огненные маги так бы и прошли мимо, если бы всадники не вели себя настолько величественно. Они намеренно заняли всю ширину дороги, на которой легко мгла поместиться шеренга из 5-ти королевских магов, и остановились на некотором расстоянии от темноволосого пешего юноши.
Земин, хоть и нехотя, но все-таки поднял глаза на их лица. Если бы его день только начался, и с ним еще не приключилось всего того, что произошло за день, то он, несомненно, удивился бы увидеть в окрестностях независимого города Омашу, самих наследников трона Царства Земли, да еще и в одиночестве, бес сопровождения. Но поскольку еще совсем недавно он видел 12-тилетнего Аватара, то этот факт уже не казался столь уж странным.
«Принц Нио и его сестра Рена. – устало подумал огненный маг, потирая все еще зудящее от ушиба правое плечо, - Как же не вовремя!»
И вновь, обычно рассудительный и трезвомыслящий принц, не придал значения весьма важному факту. Впрочем, он и не собирался с ним даже разговаривать. Сейчас меньше всего ему хотелось вновь раскланиваться в церемониальных разговорах королевского уровня, посему он решил притвориться обычным невежливым простолюдином. В конечном счете, что он сам, что его сестра выглядели не слишком-то по-королевски: перемазанные грязью и пылью с ног до головы, один похож на побитую собаку, а вторая – просто на зареванного ребенка, ни намека на царские одеяния, ни свиты, ни даже толстого кошелька на поясе. В таком виде их даже мать родная может не узнать. Оставалось лишь надеяться, что принц Земляного Царства со своей сестрой окажутся, не слишком проницательны, и не узнают их.
- Мне надо пройти. – на удивление спокойно произнес юноша.
Голос был тихий и какой-то… безжизненный. Будто все краски этого мира, в один миг исчезли, будто больше не было ничего ценного на всей планете, будто осталась лишь одна тьма и отчаянная безысходность. И лишь невероятно тяжелый и жестокий взгляд, которым парень смотрел исподлобья на преградивших ему дорогу всадников, говорил, что с ним сейчас лучше не связываться.